Outil numérique pour la communication alternative augmentée

Les outils numé­riques peuvent-ils répondre de manière effi­cace aux besoins de com­mu­ni­ca­tion des per­sonnes qui n’ont pas accès à une com­mu­ni­ca­tion verbale ?

Depuis quelques temps, je m’in­té­resse aux outils issus de réflexions sur la com­mu­ni­ca­tion alter­na­tive et aug­men­tée. Des moyens de conti­nuer à s’ex­pri­mer quand on perd la parole. Cepen­dant, la plu­part de ces outils sont ima­gi­nés pour des uti­li­sa­teurs voyants. Il faut donc réflé­chir et adap­ter les choses pour les per­sonnes en situa­tion de défi­cience visuelle. C’est un che­mi­ne­ment logique qui pro­longe ce que j’ex­pé­ri­mente déjà sur le blog acces­si­bi­li­té, que je vous invite à consulter.

L’une des pistes les plus inté­res­sante que nous avons explo­rées est l’u­ti­li­sa­tion de pic­to­grammes tac­tiles : de petits des­sins en relief, fabri­qués très sim­ple­ment grâce à la tech­nique du ther­mo­gon­flage.

Mais l’au­to­no­mie de l’u­ti­li­sa­teur n’est pas com­plète. Pour­quoi ne pas cou­pler le concept avec un dis­po­si­tif per­met­tant de jouer des échan­tillons sonores ? On pour­rait alors dis­po­ser d’un outil à la fois tac­tile, et qui « dit » à haute voix pour l’utilisateur. 

Quelques solutions existantes

On trouve sur le mar­ché des outils per­met­tant une telle aide à la com­mu­ni­ca­tion, sur lequel on pour­rait pla­cer des pic­to­grammes tac­tiles, mais ils sont très oné­reux, leur prix s’é­le­vant à plu­sieurs mil­liers d’eu­ros. On trouve aus­si des solu­tions très peu chères, mais dont la qua­li­té de fabri­ca­tion rend dif­fi­cile l’u­sage, tant les bou­tons sont capricieux.

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Utiliser un contrôleur midi

La pre­mière piste que j’ex­pé­ri­mente depuis quelques temps uti­lise un contrô­leur midi, un petit ordi­na­teur et une petite enceinte.

D’un point de vue logi­ciel, il s’a­git de suivre la piste que j’a­vais explo­rée récem­ment pour jouer des échan­tillons sonores : on pré­pare pour chaque touche un fichier son, où l’on a enre­gis­tré le mes­sage à dif­fu­ser, puis on asso­cie à une note midi ce son, et le contrô­leur est l’in­ter­face utilisateur. 

Dans ce contexte, j’i­ma­gi­ne­rais uti­li­ser un contrô­leur de type launch­pad, et col­ler sur chaque bou­ton un pic­to­gramme. Ces inter­faces per­met­tant de prendre en compte l’in­ten­si­té de pres­sion, on pour­rait même ima­gi­ner avoir une ver­sion chu­cho­tée, une ver­sion pro­non­cée nor­ma­le­ment, et une ver­sion criée de chaque son. 

Pour l’in­for­ma­tique, un mini ordi­na­teur type rasp­ber­ry pi, consom­mant peu, mais fai­sant tour­ner un sys­tème GNU/Linux semble être une bonne piste. On peut alors bran­cher une enceinte com­pacte pour la dif­fu­sion du son.

Le défaut de cette approche, c’est l’en­com­bre­ment et la consom­ma­tion élec­trique. On pour­rait bien sûr conce­voir une coque qui réunit les trois dis­po­si­tifs (contrô­leur, ordi­na­teur et enceinte), mais il fau­drait tout de même bran­cher l’ap­pa­reil sur une prise élec­trique, ou tra­vailler à l’in­té­gra­tion d’une batterie.

Au final, on se retrou­ve­rait à conce­voir un dis­po­si­tif com­plet, ce qui sou­vent est une approche plus coû­teuse que de s’ap­puyer sur une solu­tion maté­rielle grand public, et est sou­vent peu main­te­nable et repro­duc­tible. En réflé­chis­sant un peu plus loin, j’ai ima­gi­né une autre piste, celle de la tablette tactile.

Utiliser une tablette tactile

Une tablette tac­tile a cet avan­tage de dis­po­ser d’une face qui réagit au tou­cher, d’un ordi­na­teur capable de réa­li­ser tous les trai­te­ments dési­rés, d’un haut-par­leur inté­gré, et a une bonne capa­ci­té d’au­to­no­mie élec­trique. On en trouve à des tarifs très rai­son­nables, parce qu’is­sus de fabri­ca­tion en grande série pour le grand public. Ne peut-on pas l’a­dap­ter à nos besoins ?

Notons pour com­men­cer que la tablette détecte le contact d’un doigt grâce à une tech­no­lo­gie capa­ci­tive qui capte les varia­tions élec­tro­sta­tiques induites par cette proxi­mi­té. Si l’on place un papier entre l’é­cran et le doigt, la tablette est tou­jours capable de détec­ter la pré­sence d’un doigt.

La dif­fi­cul­té qui per­siste est la non maté­ria­li­sa­tion des bou­tons pour une per­sonne en situa­tion de défi­cience visuelle. Il faut donc pro­po­ser, à la manière de Cla­ria vox, d’une grille phy­sique per­met­tant de retrou­ver la posi­tion de cha­cun des boutons.

La pre­mière idée que j’ai ima­gi­née était l’u­ti­li­sa­tion d’une impri­mante 3D pour fabri­quer une coque en sili­cone, qui entou­re­rait toute la tablette, et vien­drait repro­duire cette idée. Il suf­fi­rait alors de glis­ser la feuille ther­mo­gon­flée entre l’é­cran et la coque.

Cepen­dant, cette approche a le défaut de rendre dif­fi­cile le chan­ge­ment des pic­to­grammes. Or, les tablettes ayant géné­ra­le­ment une taille de 10 à 12 pouces en dia­go­nale, on peut dif­fi­ci­le­ment pla­cer plus de 20 pic­to­grammes si on veut qu’ils soient lisibles au doigt. Après réflexion, il me semble plus facile d’i­ma­gi­ner un dis­po­si­tif où l’on découpe dans un car­ton épais (ou du medium fin) une grille, sous laquelle on vient col­ler la feuille ther­mo­gon­flée. En fixant sur le des­sus de la tablette quelques plots de posi­tion­ne­ment, on peut ain­si ima­gi­ner un dis­po­si­tif faci­le­ment interchangeable.

D’un point de vue logi­ciel, plu­sieurs ques­tions se posent, qu’il fau­dra un peu expé­ri­men­ter : com­ment dis­tin­guer le geste de l’u­ti­li­sa­teur qui explore le pic­to­gramme pour l’i­den­ti­fier, du geste de l’u­ti­li­sa­teur qui sou­haite déclen­cher le son ? Une com­bi­nai­son de condi­tions sur la durée et le dépla­ce­ment pour­rait fonctionner.

Une amé­lio­ra­tion simple du dis­po­si­tif pour­rait consis­ter à inté­grer un petit tag NFC à chaque planche de pic­to­grammes, afin que la tablette détecte auto­ma­ti­que­ment celle qui vient d’être posi­tion­née à sa surface.

Extensions possibles

Une fois ima­gi­née cette inter­face par planches, on peut même ima­gi­ner d’autres uti­li­sa­tions que celles de la com­mu­ni­ca­tion non ver­bale. Ain­si, on pour­rait ima­gi­ner une inter­face sim­pli­fiée de lec­ture audio, pour que l’u­ti­li­sa­teur devienne auto­nome dans son écoute d’his­toires audio. On pour­rait ain­si avoir une case lecture/pause, une case pour le volume qui inté­gre­rait le glis­sé du doigt, et une case par type d’his­toire, clas­sée sui­vant les usages de l’u­ti­li­sa­teur (par durée, par type, etc.).

Edit

Depuis la publi­ca­tion de cet article, j’ai échan­gé avec plu­sieurs per­sonnes, qui ont ame­né à plu­sieurs sug­ges­tions intéressantes :

• Uti­li­ser un outil d’i­mi­ta­tion de voix type Real-Time Voice Clo­ning (qui ne marche pour l’ins­tant qu’en anglais) pour que les bou­tons parlent avec la voix de l’u­ti­li­sa­teur. Il faut pour cela avoir des enre­gis­tre­ments audio (plus ou moins longs sui­vant la tech­no­lo­gie) pour obte­nir quelque chose d’intéressant.
• Les cap­teurs NFC ont une posi­tion variable sur les tablettes, par­fois au centre, par­fois sur les bords, avec une por­tée de 2 à 3 cm. Il fau­dra donc faire atten­tion à l’en­droit où col­ler la puce NFC, mais leur taille réduite actuelle per­met beau­coup de choses.
• Uti­li­ser un simple tap pour lan­cer le son est sans doute une mau­vaise piste, car il peut arri­ver que l’on explore un pic­to­gramme en lais­sant le doigt sta­tique. Pour cela, plu­sieurs approches : uti­li­ser le double tap, ou rem­pla­cer le dis­po­si­tif par des bou­tons qui s’en­foncent (avec un peu de méca­nique, ou des maté­riaux souples), afin de dis­tin­guer tou­cher et appui.
• Le ther­mo­gon­flage s’use assez vite. Il pour­rait être inté­res­sant d’u­ti­li­ser un autre maté­riau, comme l’im­pres­sion 3D souple, ou l’u­si­nage de matière. Une autre piste pour­rait être l’u­ti­li­sa­tion de vernis.
• Une solu­tion alter­na­tive aux plots consiste à fabri­quer un boî­tier autour de la tablette, comme une boîte ouverte, sur laquelle la planche inter­chan­geable vien­drait se pla­cer. Cela per­met, à la manière d’une coque, d’a­voir une pro­tec­tion pour la tablette. On peut ima­gi­ner une impres­sion 3D, ou toute autre forme de fabrication.